काठमाडौं- फिफा विश्वकप २०२६ को उपाधिका लागि साविक विजेता अर्जेन्टिना र युरोपियन च्याम्पियन स्पेन सोमबार राति आमनेसामने हुँदैछन्। अमेरिकाको न्यू जर्सीस्थित मेटलाइफ स्टेडियममा हुने यो खेललाई पछिल्ला वर्षकै सबैभन्दा ठूलो र प्रतीक्षित विश्वकप फाइनलका रूपमा हेरिएको छ।

फाइनलले केवल नयाँ विश्व च्याम्पियन मात्र तय गर्ने छैन, विश्व फुटबलको एउटा युगको अन्त्य र अर्को युगको सुरुआतको प्रतीकात्मक दृश्य पनि प्रस्तुत गर्नेछ। एकातिर ३९ वर्षीय लियोनेल मेस्सी सम्भावित अन्तिम विश्वकप फाइनलमा चौथो विश्व उपाधि जित्दै आफ्नो ऐतिहासिक यात्रालाई स्वर्णिम अन्त्य दिन चाहन्छन्। अर्कोतर्फ १९ वर्षीय लामिने यामालको नेतृत्वमा रहेको स्पेन दोस्रो विश्वकप उपाधि जित्दै युरो र विश्वकप लगातार जित्ने दुर्लभ कीर्तिमान बनाउन चाहन्छ।

स्पेनले सेमिफाइनलमा फ्रान्सलाई २–० ले पराजित गर्दै आत्मविश्वासका साथ फाइनलमा स्थान बनाएको थियो। यता अर्जेन्टिनाले इंग्ल्यान्डलाई २–१ ले हराउँदै लगातार दोस्रो विश्वकप फाइनलमा प्रवेश गरेको हो। दुवै टोली प्रतियोगिताभर उत्कृष्ट लयमा देखिएकाले उपाधि भिडन्त रोमाञ्चक हुने अपेक्षा गरिएको छ।

स्पेनका प्रशिक्षकले सेमिफाइनलमा विजयी भएको टोलीलाई नै निरन्तरता दिने सम्भावना छ। कप्तान रोड्रीले मध्यपंक्तिको नेतृत्व गर्नेछन् भने लामिने यामाल, निको विलियम्स र मिकेल ओयार्जाबाल आक्रमणको मुख्य आधार हुनेछन्। रक्षापंक्तिमा पाउ कुबार्सी र रोबिन ले नर्मान्डको जोडीबाट फेरि एकपटक बलियो प्रदर्शनको अपेक्षा गरिएको छ।

अर्जेन्टिनाले पनि आफ्नो सफल संयोजनमा धेरै परिवर्तन नगर्ने संकेत दिएको छ। कप्तान मेस्सीसँगै जुलियन अल्भारेज आक्रमणको अग्रभागमा रहने सम्भावना छ भने एन्जो फर्नान्डेज, रोड्रिगो डे पल र एलेक्सिस म्याक एलिस्टरले मध्यपंक्तिमा खेलको गति नियन्त्रण गर्नेछन्। लाउटारो मार्टिनेज पूर्ण फिट भए पनि उनी सुरुआती टोलीमा पर्ने वा विकल्पका रूपमा मैदान छिर्ने भन्ने निर्णय खेलअघि मात्रै हुनेछ। दुवै टोलीमा ठूलो चोटको समस्या नरहेकाले प्रशिक्षकहरूले आफ्नो सबैभन्दा बलियो टोली मैदानमा उतार्ने अपेक्षा गरिएको छ।

स्पेनको सबैभन्दा ठूलो शक्ति उसको सामूहिक खेल, बलमाथिको नियन्त्रण र अनुशासित रक्षापंक्ति हो। प्रतियोगिताभर उसले निकै कम गोल बेहोरेको छ र विपक्षीलाई अवसर सिर्जना गर्नै कठिन बनाएको छ। यता अर्जेन्टिनाको मुख्य भरोसा भनेको मेस्सीको अनुभव, निर्णायक क्षणमा खेलको दिशा परिवर्तन गर्ने क्षमता र ठूलो खेल खेल्ने मानसिकता हो।

यस फाइनलको अर्को विशेष आकर्षण मेस्सी र यामालबीचको प्रतीकात्मक पुस्तान्तरण पनि हुनेछ। एकातिर विश्व फुटबलका महानतम खेलाडीमध्ये एक मेस्सी छन् भने अर्कोतर्फ भविष्यका सुपरस्टारका रूपमा हेरिएका यामाल पहिलो विश्वकप उपाधि जित्ने अभियानमा छन्। एउटै मैदानमा दुई फरक पुस्ताका दुई असाधारण प्रतिभाको उपस्थिति यस फाइनललाई अझ ऐतिहासिक बनाउनेछ।

यसपटकको विश्वकप फाइनलको अर्को विशेषता भनेको पहिलो पटक सुपर बाउल शैलीको हाफटाइम शो समावेश गरिनु हो। फुटबल र मनोरञ्जनलाई एकसाथ प्रस्तुत गर्ने यो नयाँ प्रयोगले विश्वभरका करोडौं दर्शकको ध्यान थप आकर्षित गर्ने अपेक्षा गरिएको छ।

अब सबैको नजर मेटलाइफ स्टेडियमतर्फ हुनेछ। मेस्सीले आफ्नो ऐतिहासिक यात्रामा अर्को स्वर्णिम अध्याय थप्नेछन् वा यामालको नेतृत्वमा स्पेनले नयाँ युगको सुरुआत गर्दै विश्व फुटबलको सिंहासन कब्जा गर्नेछ भन्ने प्रश्नको उत्तर अब मैदानमै तय हुनेछ।